Quand on débute avec le tarot, une question revient presque toujours : combien de cartes il y a dans un tarot ? La réponse la plus connue est 78 cartes, mais ce chiffre mérite d’être expliqué. Tous les jeux ne se ressemblent pas exactement, et selon que l’on parle d’un tarot divinatoire, d’un tarot de Marseille, d’un Rider-Waite-Smith ou même d’un oracle, la composition peut varier. Comprendre le nombre de cartes d’un tarot aide à mieux choisir son jeu, à apprendre plus facilement et à pratiquer avec plus de confiance.
Dans cet article, nous allons voir combien de cartes contient un tarot, comment elles sont réparties, pourquoi ce nombre est important et quelles différences existent entre les principaux types de jeux. Si vous débutez et que vous souhaitez ensuite tirer une carte gratuitement, vous verrez qu’il est beaucoup plus simple d’interpréter un tirage quand on connaît déjà la structure du paquet.
Le tarot contient généralement 78 cartes
Dans sa forme la plus répandue en cartomancie, un tarot compte 78 cartes. C’est la référence la plus courante lorsque l’on parle de tarot divinatoire. Ce total se divise en deux grands ensembles :
- 22 arcanes majeurs
- 56 arcanes mineurs
Cette structure est utilisée dans la majorité des jeux de tarot modernes. C’est le cas du tarot de Marseille, du Rider-Waite-Smith et de nombreux tarots contemporains inspirés de ces traditions. Quand quelqu’un demande “combien y a-t-il de cartes dans un tarot ?”, c’est donc ce chiffre de 78 cartes qu’il faut retenir en premier.
Ce nombre n’est pas un détail technique. Il correspond à une organisation précise du jeu. Les arcanes majeurs représentent les grandes étapes, les enjeux profonds, les leçons importantes ou les dynamiques de fond. Les arcanes mineurs, eux, parlent davantage du quotidien, des émotions, des relations, du travail, des actions et des situations concrètes.
Les 22 arcanes majeurs : le cœur symbolique du tarot
Les arcanes majeurs sont au nombre de 22. Ce sont les cartes les plus connues du tarot, souvent celles que l’on reconnaît même sans pratiquer : Le Bateleur, La Papesse, L’Impératrice, L’Empereur, Le Pape, L’Amoureux, Le Chariot, La Justice, L’Hermite, La Roue de Fortune, La Force, Le Pendu, L’Arcane sans nom, Tempérance, Le Diable, La Maison Dieu, L’Étoile, La Lune, Le Soleil, Le Jugement, Le Monde et Le Mat.
Dans certains jeux, l’ordre ou le nom de certaines cartes peut légèrement varier, mais le total reste identique. Le Mat occupe une place particulière, car il est parfois numéroté 0, parfois non numéroté. Cela ne change pas le nombre total de cartes.
Les arcanes majeurs sont souvent les premières cartes étudiées par les débutants, car elles donnent une base solide pour comprendre le langage du tarot. Elles sont aussi très utilisées dans les tirages simples, par exemple lorsqu’on tire une seule carte pour obtenir une orientation générale.
Pourquoi les arcanes majeurs sont-ils si importants ?
Ils sont considérés comme majeurs parce qu’ils renvoient à des thèmes centraux : évolution personnelle, choix de vie, blocages, prises de conscience, transformations, équilibre, épreuves ou accomplissement. Dans un tirage, leur présence attire souvent l’attention sur un sujet important ou une période marquante.
Beaucoup de personnes commencent d’ailleurs leur apprentissage en travaillant uniquement avec les arcanes majeurs. Cette méthode permet de se familiariser avec les symboles sans se sentir submergé par les 78 cartes d’un coup. Ensuite, on ajoute progressivement les arcanes mineurs.
Les 56 arcanes mineurs : la vie concrète et quotidienne
Les arcanes mineurs sont 56. Ils sont répartis en quatre familles, que l’on appelle aussi couleurs ou enseignes. Dans le tarot de Marseille, il s’agit généralement de :
- Bâtons
- Coupes
- Épées
- Deniers
Chaque famille contient 14 cartes :
- 10 cartes numérales, de l’As au 10
- 4 figures : Valet, Cavalier, Reine et Roi
Le calcul est donc simple : 4 familles x 14 cartes = 56 arcanes mineurs.
Ces cartes permettent d’affiner l’interprétation. Là où les arcanes majeurs évoquent les grandes lignes, les mineurs entrent davantage dans le détail. Ils donnent des indications sur le contexte, les émotions, les comportements, les échanges, les ressources ou les tensions.
Le rôle des quatre familles
Chaque famille est associée à un domaine symbolique :
- Les bâtons : l’action, l’élan, le travail, l’énergie, les projets
- Les coupes : les émotions, les sentiments, les relations, l’intuition
- Les épées : la pensée, les conflits, les décisions, la vérité, le mental
- Les deniers : le concret, l’argent, la sécurité, le corps, la matière
Cette répartition aide énormément à mémoriser le jeu. Au lieu de voir 56 cartes isolées, on comprend qu’elles s’organisent en familles cohérentes. C’est aussi ce qui rend le tarot plus accessible qu’il n’y paraît au premier abord.
Le tarot de Marseille a-t-il aussi 78 cartes ?
Oui, le tarot de Marseille compte lui aussi 78 cartes. C’est un point important, car beaucoup de débutants pensent que seuls certains tarots modernes possèdent 78 cartes. En réalité, le tarot de Marseille suit la structure classique : 22 arcanes majeurs et 56 arcanes mineurs.
La différence avec d’autres jeux ne se situe pas dans le nombre de cartes, mais dans leur style visuel, leur système iconographique et parfois leur manière d’être interprétés. Dans le tarot de Marseille, les arcanes majeurs sont très symboliques, tandis que les mineurs numéraux sont souvent moins illustrés que dans le Rider-Waite-Smith. Cela peut influencer la manière d’apprendre, mais pas la composition du jeu.
Si vous venez d’acheter votre premier paquet, il peut être utile de préparer son jeu de tarot avant de commencer à l’utiliser régulièrement. Ce moment permet aussi de prendre le temps de découvrir chaque carte et de vérifier que le jeu est bien complet.
Le Rider-Waite-Smith contient-il le même nombre de cartes ?
Oui, le Rider-Waite-Smith contient également 78 cartes. Là encore, on retrouve les 22 arcanes majeurs et les 56 arcanes mineurs. Ce jeu est aujourd’hui l’un des plus utilisés dans le monde pour le tarot divinatoire.
Sa grande particularité est que les arcanes mineurs sont illustrés de façon narrative. Chaque carte montre une scène, ce qui facilite souvent l’interprétation intuitive, notamment pour les débutants. Mais malgré cette différence de présentation, la structure reste la même.
Autrement dit, si vous comparez un tarot de Marseille et un Rider-Waite-Smith, vous verrez des images différentes, parfois des noms légèrement adaptés, mais pas un nombre de cartes différent. Dans les deux cas, vous avez affaire à un tarot complet de 78 cartes.
Pourquoi certaines personnes pensent qu’un tarot n’a pas 78 cartes ?
Cette confusion vient de plusieurs raisons. D’abord, beaucoup de jeux disponibles en librairie ou en ligne sont en réalité des oracles, et non des tarots. Or un oracle peut contenir 32, 36, 44, 50 ou 60 cartes, parfois plus. Il n’existe pas de structure universelle pour les oracles. Quand on débute, on peut donc facilement mélanger les deux.
Ensuite, certains coffrets incluent des cartes supplémentaires. Il peut s’agir d’une carte explicative, d’une carte blanche, d’une carte d’auteur ou d’une carte bonus. Cela ne signifie pas que le tarot lui-même change de structure. Le jeu de base reste généralement composé de 78 cartes, même si l’éditeur ajoute un ou deux éléments en plus.
Enfin, certaines personnes utilisent seulement une partie du jeu pour apprendre ou pratiquer. Par exemple, elles commencent avec les 22 arcanes majeurs. Elles peuvent alors avoir l’impression qu’un tarot “se compose” de 22 cartes, alors qu’il s’agit simplement d’une méthode d’initiation.
Tarot et oracle : une différence essentielle
Pour bien répondre à la question “combien de cartes il y a dans un tarot”, il faut distinguer tarot et oracle. Le tarot possède une structure fixe ou presque fixe, reconnue depuis longtemps :
- 22 arcanes majeurs
- 56 arcanes mineurs
- soit 78 cartes au total
L’oracle, lui, ne suit pas cette règle. Son créateur choisit librement le nombre de cartes, les thèmes, les mots-clés et l’organisation du jeu. C’est pourquoi on trouve des oracles de 36, 42 ou 44 cartes, par exemple.
Si vous cherchez un jeu structuré, avec une logique interne forte et une tradition bien établie, le tarot est souvent un excellent point de départ. Si vous préférez un outil plus libre, plus direct ou plus intuitif, un oracle peut aussi vous convenir. Mais les deux ne doivent pas être confondus lorsqu’on parle du nombre de cartes.
Comment vérifier qu’un jeu de tarot est complet
Quand on achète un tarot neuf ou d’occasion, il est utile de vérifier qu’aucune carte ne manque. Un jeu incomplet peut compliquer les tirages et l’apprentissage. Pour contrôler votre paquet, vous pouvez procéder simplement :
- compter les 22 arcanes majeurs
- vérifier la présence des 4 familles mineures
- compter 14 cartes dans chaque famille
- contrôler les figures : Valet, Cavalier, Reine, Roi
Cette vérification ne prend que quelques minutes et permet de commencer sereinement. C’est aussi une bonne façon de se familiariser avec la structure du tarot. En manipulant les cartes, on retient progressivement leur ordre, leur famille et leur fonction.
Faut-il connaître les 78 cartes pour débuter ?
Pas forcément. Il n’est pas nécessaire de mémoriser immédiatement les 78 cartes pour commencer à pratiquer. En revanche, il est très utile de comprendre qu’un tarot complet contient 78 cartes et de savoir comment elles sont organisées. Cette vue d’ensemble évite de se sentir perdu.
Beaucoup de débutants avancent par étapes :
- d’abord les arcanes majeurs
- puis les quatre familles mineures
- ensuite les cartes numérales
- enfin les figures
Cette progression est souvent plus efficace qu’un apprentissage trop rapide. Le tarot demande de la régularité, mais pas de précipitation. Une pratique simple, répétée et concrète donne de meilleurs résultats qu’une mémorisation forcée.
Pour cela, il peut être intéressant de développer une routine spirituelle simple autour de votre jeu : tirer une carte le matin, noter vos ressentis, observer les répétitions, relire vos interprétations. Cela aide à intégrer naturellement la structure des 78 cartes.
Que signifient les 78 cartes dans la pratique des tirages ?
Le fait qu’un tarot comporte 78 cartes influence directement la richesse des tirages. Plus le nombre de cartes est grand, plus les nuances possibles sont nombreuses. Cela permet d’obtenir des réponses détaillées, à condition de bien comprendre les bases.
Dans un tirage, les arcanes majeurs donnent souvent la tonalité profonde. Les arcanes mineurs précisent comment cette énergie se manifeste dans les faits. Par exemple, une carte majeure peut signaler une transformation importante, tandis qu’une carte mineure montrera si cette transformation touche le domaine affectif, professionnel, matériel ou mental.
Le nombre de cartes du tarot n’est donc pas seulement un chiffre à retenir. Il conditionne la manière dont le jeu parle. Avec 78 cartes, on dispose d’un système à la fois structuré et nuancé, capable d’aborder des questions générales comme des situations très précises.
Existe-t-il des tarots avec un nombre différent de cartes ?
Oui, mais il s’agit souvent de variantes éditoriales ou de jeux inspirés du tarot plutôt que de tarots classiques au sens strict. Certains créateurs ajoutent une carte supplémentaire, modifient l’ordre de certaines lames ou proposent une adaptation très personnelle. D’autres publient des jeux hybrides entre oracle et tarot.
Cependant, dans l’usage courant et dans la grande majorité des cas, quand on parle d’un tarot divinatoire, on parle bien d’un jeu de 78 cartes. C’est cette base qu’il faut garder en tête, surtout si vous apprenez, si vous comparez plusieurs jeux ou si vous suivez des ressources d’interprétation.
Si vous voyez un jeu présenté comme un tarot mais qu’il ne contient pas 78 cartes, prenez le temps de lire la description. Il peut s’agir d’une création libre, intéressante par ailleurs, mais qui ne reprend pas la structure traditionnelle complète.
Combien de cartes tirer dans un tarot ?
La question du nombre de cartes dans le jeu amène souvent une autre interrogation : combien de cartes faut-il tirer ? Ici, la réponse est différente. Même si le tarot contient 78 cartes, vous n’êtes pas obligé d’en tirer beaucoup pour obtenir une réponse utile.
Quelques formats très courants existent :
- 1 carte pour une énergie du jour ou une réponse rapide
- 3 cartes pour passé, présent, futur ou situation, blocage, conseil
- 5 cartes pour un éclairage plus complet
- des tirages plus développés pour explorer une question complexe
Un petit tirage bien formulé vaut souvent mieux qu’un grand tirage confus. Connaître les 78 cartes aide surtout à mieux comprendre ce que chaque combinaison révèle.
Le nombre de cartes change-t-il la difficulté d’apprentissage ?
Pour beaucoup de débutants, 78 cartes peuvent sembler nombreuses. Pourtant, ce nombre devient beaucoup plus simple à aborder quand on comprend l’organisation interne du jeu. On n’apprend pas 78 éléments sans lien ; on apprend un ensemble structuré :
- 22 grands archétypes
- 4 familles symboliques
- 10 valeurs numérales dans chaque famille
- 4 figures par famille
Cette logique facilite énormément la mémorisation. Par exemple, si vous comprenez ce que représente la famille des coupes, vous aurez déjà une base pour interpréter toutes les cartes de cette série. De la même façon, si vous connaissez le sens général d’un 5 ou d’un 10 dans une progression, vous pourrez relier plus facilement les cartes entre elles.
Le tarot demande donc moins un effort de mémoire brute qu’un apprentissage par structure, répétition et observation.
Ce qu’il faut retenir sur le nombre de cartes dans un tarot
La réponse la plus juste et la plus utile est simple : un tarot complet contient généralement 78 cartes. Ces 78 cartes se répartissent en 22 arcanes majeurs et 56 arcanes mineurs. Cette structure est celle des tarots les plus connus et les plus utilisés en divination.
Le tarot de Marseille comme le Rider-Waite-Smith suivent cette composition. Les différences entre les jeux portent surtout sur les illustrations, les noms, l’ambiance visuelle et certaines approches d’interprétation, pas sur le nombre total de cartes.
Si vous débutez, retenez surtout ceci : comprendre la structure des 78 cartes vous donnera une base solide pour choisir votre jeu, apprendre plus facilement et réaliser des tirages plus clairs. Ce repère simple permet déjà d’éviter beaucoup de confusion, notamment avec les oracles.
En découvrant le tarot, on cherche souvent des réponses rapides, mais les meilleures bases sont souvent les plus simples. Savoir combien de cartes il y a dans un tarot, c’est déjà commencer à parler son langage avec plus de précision.
